на каком континенте произошел крах видеоигр в 1983 году

Истории падений. Как крах игровой индустрии в 1983 чуть не похоронил рынок навсегда

Этот кризис называют «Атари шок» по имени основного производителя игровых приставок американской компании Atari, Inc. Впрочем и компания, и сама эта история у нас малоизвестны. Потому, что в 1983 году в на просторах этой части суши положено было строить коммунизм и не увлекаться буржуазными выдумками вроде игровых приставок.

Легкие деньги и миллиардные прибыли

Все начиналось с бурной популярности игровых устройств. На дворе стояли 80-е, в домах у многих семей было уже 2-е поколение игровых систем. В психологическом плане приставки были почти теми же, что и современные, только зарабатывать на них было еще удобнее – еще не было широко распространено пиратство, дешевое производство в Китае и интернет. Что приносило немалые деньги.

Была приставка, которая подключалась к телевизору и картриджи с играми, которые вставлялись в приставку. И приставки, и игры для них выпускала Atari, а сторонних разработчиков до начала 80-х было очень мало. Потому производители ожидали от своих продуктов сверхприбылей.

К 1983 году продажи игр выросли вдвое, а рынок наводнили проекты сторонних разработчиков сомнительного качества. Они тоже почувствовали «легкие деньги», которые можно было сорвать. Мысль о том, что рынок может насытиться была, но ожидалось, что до этого половина американских семей купит игровые приставки. А это несколько десятков миллионов консолей.

Взламывать и подделывать игры в Восточной Азии уже умели, а в США и Европе – еще нет. Вернее – это не было массовым явлением. Благодаря такой централизации, одна из игр Atari была продана миллионным тиражом.

А потом все рухнуло

Компания Atari выпустила в преддверии 1983 году игру E.T. the Extra-Terrestrial, посвященную популярному в те годы фильму Стивена Спилберга «Инопланетянин». В магазины поставили 4 миллиона картриджей этой игры. Но покупателей не устроило ее качество, а оно на самом деле было ужасным, и 3,5 миллиона экземпляров вернули производителю. И это не первая проблема такого рода. Весной 1982 года в продажу пошла игра Pac-Man, которую тоже критиковали и возвращали.

В 1982 году произвели столько игр, что спрос безнадежно отстал от предложения. Магазинам не хватало места для игровых товаров. Продавцы начали делать скидки, а отделы игр уподобились дешевым распродажам, что не добавляло имиджа ни товару, ни продавцам.

Но самым страшным оказался вопрос, который задавали себе покупатели. Один из журналов озвучил его так:

«Зачем мне покупать игровую приставку, когда я могу купить компьютер, на котором можно не только играть, но и делать что-то другое?».

Внутреннюю среду игрового рынка уже лихорадило. Если в 1981 году компания Atari продавала больше 70% игр, то в 1982 году – меньше 40%.

Через несколько лет бесспорным лидером в производстве приставок стала японская компания Nintendo. Хотя и ей было нелегко из-за общественного недоверия. Nintendo стремилась быть максимально непохожей на прошлых производителей игр. Вместо слова «приставка» писали «семейный компьютер», делали приставки по формату напоминающие видеомагнитофон, а не игровое устройство.

Почему произошел крах?

На пути приставок были объективные проблемы, которые вряд ли удалось бы обойти. Но было еще неблагоприятное стечение обстоятельств, и хуже того – собственные ошибки лидеров рынка.

Однако развитие персональных компьютеров было объективной реальностью, но собственные ошибки производителей игр обошлись рынку еще тяжелей.

Во-первых, все интересные потребителю решения и даже идеи эксплуатировались по максимуму. Если какая-то игра продавалась – то ее выпускали еще и еще. Из нее делали клоны, сомнительного качества копии и т.д.

Но было еще «во-вторых», которое сильно усугубляло «во-первых» – больше полутора сотен фирм-производителей игр пытались занять свое место на рынке. Они жестко конкурировали между собой. Каждая компания продвигала свой продукт.

Специалисты писали, что только 10% игр в 1983 году займут 75% продаж. Все прочие оставались на полках магазинов, перемещались в отделы распродаж, теряли в цене, формировали имидж бросового товара.

Еще в корне кризиса перепроизводства обнаружился конфликт между правилами корпорации и личными интересами работников. Дело в том, что до 1979 года не было самостоятельных производителей игр для приставок Atari. Но потом несколько специалистов из этой компании решили создать собственный бизнес – компанию Midway Games. Они были недовольны тем, что их имена не пишут на продуктах, как это было принято для деятелей искусства. Atari боролась с независимым разработчиком, однако американский суд принял решение в пользу свободного рынка. Это стало прецедентом, начали появляться новые поставщики игр, что все более перегревало рынок.

Что в итоге?

Так, крах индустрии заложил основы для ее дальнейшего бурного роста.

Источник

Знаменитый кризис 1983 года. Падение и возрождение игровой индустрии

В 80-е вышло столько обработанных бриллиантов геймдизайна, что этот период неизменно вызывает теплую ностальгическую улыбку на лице каждого более или менее искушенного игрока. Contra, Super Mario Bros., Frogger, Pac-Man, The Legend of Zelda, Metal Gear, Prince of Persia, Street Fighter, Final Fantasy. Можно смело утверждать, что по-настоящему игровая индустрия взлетела именно в 80-е, ведь недаром третье поколение консолей нередко называют «истинным первым поколением».

Вот только перед тем как взлететь так высоко, индустрии видеоигр предстояло упасть на самое дно и разбиться вдребезги, снизив прибыль на 97% в 1983 году. Видео игры были признаны в США изжившим себя явлением и люди начали прислушиваться к хитрым производителям домашних компьютеров, заявляющих, что в отличие от консолей, их товар не только может предложить развлечения, но и поможет подготовить ребенка к поступлению в колледж.

Как же так получилось, что перспективнейшая индустрия развлечения смогла вмиг съесть себя живьем?

Доминирование Atari

Началось все с компании Atari. До начала 80-х компания доминировала в индустрии и владела 80% рынка. Купленная конгломератом Warner Connections за 28 миллионов долларов, уже через несколько лет ее стоимость оценивалось в сумасшедшие 2 миллиарда. Хитовая приставка Atari 2600 наращивала тираж за счет успешных портов игр с аркадных автоматов, таких как Frogger. Но все не может вечно идти гладко, и Atari начала допускать ошибки.

Из-за жесткой политики по отношению к своим же разработчикам, внутри Atari росло число недовольных. И это не удивительно — Atari отказывалась публиковать имена разработчиков, ответственных за те или иные игры, заставляла программистов мастерить тайтлы в одиночку, и при этом не выплачивала проценты с продаж, платила только стандартный оклад, размер которого, судя по комментариям работников Atari, не компенсировал всего вышеперечисленного.

Люди начали покидать компанию с целью основать свои студии. Одной из них стала Activision, задумавшая самостоятельно разрабатывать игры для Atari 2600. После неуспешной попытки Atari наложить запрет на подобную деятельность, суд разрешил разработку игр без контроля и одобрения владельцев платформ.

Мгновенно стали появляться тут и там независимые разработчики и предлагать свои труды на рассмотрение юной американской аудитории. Абсолютное большинство этих игр были по общему признанию никуда не годной реализаций уже известных идей. Куча предпринимателей попытались поймать легких денег и заполонили бездарными играми все полки магазинов, владельцы которых просто не справлялись с огромным наплывом картриджей. Atari потеряла контроль над рынком.

И как будто этого недостаточно, компания решила портировать на свою консоль абсолютный хит аркадных автоматов — Pac-Man. Atari, одурманенная своим безоблачным прошлым, заказала неимоверные двенадцать миллионов картриджей с игрой и это притом, что самой Atari 2600 было продано всего десять миллионов. При этом компания не удосужилась уделить должное внимание тестированию игры. Все это привело к тому, что критики разорвали игру в клочья, а многие разочарованные игроки понесли Pac-Man обратно в магазин.

Е.Т. и темный секрет Atari

Потеряв на инциденте с Pac-Man огромные деньги, Atari решила восстановить свои позиции другим неоправданно амбициозным шагом. В 1982 году выстрелил фильм Стивена Спилберга «Инопланетянин» (E.T. The Extra Terrestrial), сборы которого превысили бюджет картины в сорок раз. Atari решили, что игра продастся не хуже, и начала переговоры с режиссером. Лицензия на производство игры досталась Atari совсем недешево — за 28 миллионов долларов, но все это были копейки по сравнению с суммой в 500 миллионов, которую компания надеялась получить в результате продаже игры и популяризации консоли.

Как и в случае с Pac-Man, E.T. должна была выйти перед рождеством и стать самым желанным подарком каждого американского школьника. Собственно, так и произошло благодаря широкой рекламной компании игры, вот только Atari отказалась учиться на собственных ошибках. Разработке игры было уделено катастрофически мало внимания. Между получением лицензии и датой сдачи E.T. было всего пять недель.

Несчастному Ховарду Уоршоу, которому и было поручено разработать E.T. пришлось оставить мечты произвести инновацию в геймдизайне и сделать все, чтобы закончить проект в срок.

Уоршоу вспоминает: «Я спроектировал дизайн, который можно было реализовать за пару недель. В итоге E.T. получилась полноценной, но не отлаженной игрой. Если бы у меня было еще хотя бы несколько дней, все получилось бы намного лучше».

Все закончилось катастрофой. Atari, на этот раз предусмотрительно закупившая не двенадцать, а пять миллионов картриджей обнаружила, что продалось всего меньше половины.

В этот момент родилась одна из самых известных баек в истории видео игр.

В сентябре 1983-го было замечено, как больше десятка грузовиков загруженных продукцией Atari въехали на свалку городка Аломогордо, Нью-Мексико. Ночью содержимое коробок было переработано, закопано и, наконец, забетонировано. Тут же пополз любопытный слух о том, что в коробках находились миллионы нераспроданных картриджей E.T., которая, кстати, с каждым годом в дальнейшем укреплялась на первом месте в списке худших игр истории. Также, согласно легенде, Atari сделала это для того, чтобы списать товар и избежать проблем с налогами.

Как бы ни было печально, но в 2014 году лучшей легенде истории видео игр пришел конец. Канадская компания Fuel Industries официально добилась разрешения на полугодовые раскопки на том самом месте, и действительно нашла там картриджи E.T. наряду с другой продукцией Atari, которая позже была продана с аукциона музеем Аломогордо. К слову, помимо полторы тысячи картриджей E.T, были найдены копии Centipede, Raiders и другие.

Кризис и особенно история с захоронением миллионов картриджей стала любимой байкой, которую рассказывали игроки, сидя у пиксельного костра. События фильма Angry Video Game Nerd крутятся именно вокруг этой легенды.

Последствия кризиса

Вернемся в 1983 год. Объем рынка видео игр упал с 3 миллиардов до 100 миллионов долларов. Наводнение индустрии низкокачественной продукцией и посредственными клонами удачных идей достигло предела. В результате картриджи стали исчезать с полок магазинов. Владельцы розничных сетей просто-напросто перестали видеть смысл и тем более будущее в игровых приставках. Также, не стоит забывать о том, что о себе начали заявлять такие домашние компьютеры как Apple III и Commodore 64.

Акции Atari упали в три раза, и уже в 1984 году Warner Corporations продает подразделение Atari, отвечающее за производство компьютеров и консолей. Продает не кому-то, а Джеку Трэмиелу, основателю Commodore, решившему начать карьеру заново и вывести погасшую Atari в элиту домашних компьютеров.

Приход Nintendo

Необходим был кто-то, кто смог бы заново разогнать индустрию. Таким спасителем стала японская компания Nintendo. Именно она в 1985 году, пойдя на огромный риск, выпустила на американском рынке свою первую игровую консоль Famicom (FAMIly COMputer). В то время еще не утихло пренебрежение к рынку видео игр, поэтому Nintendo позиционировала свою приставку как «развлекательную систему». Также, Nintendo предстояло добить публику дополнительными контроллерами и аксессуарами вроде NES R.O.B. и NES Zapper.

В 1986 Nintendo перевыпустила Famicom в виде NES (Nintendo Entertainment System) и окончательно завоевала сердце Северной Америки.

Придя в норму, индустрия наблюдала схватку двух консолей: NES и Atari 7800, которую проиграла последняя. Доминирующий факел перешел Nintendo, владеющей на тот момент 70% двухмиллиардного объема рынка. Только в 1989 Sega выпустит приставку Mega Drive и составит хоть какую-нибудь конкуренцию NES.

Несмотря на то, что провал Atari чуть не уничтожил индустрию, последующие гиганты вроде Nintendo вынесли из него урок и, сменив тактику, смогли существенно поднять качество индустрии.

Для того чтобы больше не допускать переполненности рынка, Nintendo запретила сторонним разработчикам выпускать больше пяти тайтлов в год. При этом компания забирала часть прибыли и даже «штрафовала» студии, если те выпускали игры на других платформах. Также, студии должны были заказывать производство картриджей у самой Nintendo и оплачивать заранее весь тираж.

Другим отголоском кризиса стало внедрение Nintendo особой системы блокировки, при которой каждая копия игры и приставки снабжалась специальными чипами, которые должны были совпадать для успешного запуска в каждом конкретном регионе.

Игры, прошедшие все этапы лицензирования получали «Печать Качества Nintendo», тем самым позволяя компании крепко держать руку на пульсе создания игр и не марать бренд Nintendo сомнительными работами.

Все-таки очень показательно то, что 80-е включают в себя как самые лучшие, так и самые провальные годы. Возможно, еще слишком молодой индустрии было просто необходимо упасть так низко, что ее спасти могли только по-настоящему хорошие игры.

«Это было безумное время. Казалось, что каждый день происходит что-то новое и инновационное. Для многих из нас этот период останется лучшим временем в нашей жизни».

Источник

Не одной строкой

Знаки Апокалипсиса

Аналитики считают, что кризис игровой индустрии 1983 года может повториться. Мы как следует изучим знаки приближающегося Апокалипсиса и решим, можно ли уже пугаться или стоит еще немного подождать

Про кризис игровой индустрии писали столько, что эта тема уже всем порядком надоела. К счастью, не все пока поддались этой волне истерии. Так, например, аналитики компании SuperData Research смотрят на происходящие вещи очень позитивно, считая, что никакого кризиса на самом деле нет. Конечно, есть и спад продаж, и отраслевые проблемы, но все это сущая ерунда на фоне того, что может ожидать нас завтра. По заказу компании Digital River они провели тщательное исследование игрового рынка и позволили ознакомиться с отчетом о его итогах всем желающим. Это увлекательное чтиво читается не хуже откровений Иоанна Богослова, известных в обиходе под простым и емким названием «Апокалипсис». Там есть и знаки Судного дня, и реки крови, и падающий с небес огонь, и прочие катаклизмы, по сравнению с которыми все потрясения и перемены, произошедшие за последние пять лет, покажутся всем райским затишьем перед настоящей бурей. Если честно, писать о крахе игровой индустрии уже давно считается дурным тоном, но когда выводы подкреплены статистикой и красивыми графиками… ну как тут удержаться?

Первый всадник

Ровно тридцать лет назад грозные знаки возвестили приход игрового Апокалипсиса, известного ныне как «кризис игровой индустрии 1983 года». Atari, Bally Astrocade, ColecoVision, Coleco Gemini, Emerson Arcadia, Fairchild, Magnavox, Mattel Intellivision — десятки консолей, подобно лжепророкам, пытались убедить, что они самые лучшие и единственные. Студии погрязли в грехе и выпускали низкопробный трэш. Видя это непотребство, даже самые стойкие игроки теряли веру. А затем, цитируем, «появился конь белый, и на нем всадник, имеющий лук, и дан был ему венец; и вышел он как победоносный, и чтобы победить». Или, говоря человеческим языком, пришла Nintendo с приставкой NES, и на пепелище сожженного кризисом рынка создала новую игровую индустрию — ту самую, которую мы имеем сейчас.

С тех пор сменилось целое поколение, и нынешних платформодержателей уже не напугать каким-то там кризисом. Этими кризисами их пугают с 2008 года, и ничего, пока худо-бедно держатся. Но исследовательская фирма SuperData Research, занимающаяся изучением игрового рынка, считает, что нынешняя ситуация очень похожа на ту, что была тридцать лет назад, и что очередная смена эпох может пройти куда болезненнее, чем мы думаем. Если учесть, что клиентами компании являются практически все крупные игровые компании — начиная от Electronic Arts и Activision и заканчивая Google, — к ее словам стоит прислушаться повнимательнее.

На это исследование компанию подтолкнул не утихающий спор о том, что именно ждет нас в ближайшем будущем. Одни считают, что консоли будут актуальны еще лет десять, другие — что им скоро конец, третьи ставят на мобильные платформы, четвертые уверяют, что всех задавит ПК со своим онлайном и f2p. Этот спор сам по себе не проблема, покричат да успокоятся. Проблема в другом. Споры эти вызваны тем, что в грядущей гонке платформ нет однозначного фаворита, а раз так — каждый считает своим долгом в ней поучаствовать. Мол, только нас, таких классных и красивых, там и не хватает.

Как следствие, список участников платформенной гонки пополняется не по дням, а по часам. Мы не так давно уже обсуждали эту тему в нашей рубрике, говоря о появлении такого феномена, как субплатформы. С тех пор прошло всего ничего, а на рынке уже появилась новая консоль: известный производитель периферии Mad Catz анонсировал Android-приставку M.O.J.O. Кто-то скажет, что это хорошо, больше выбора — больше веселья, но аналитики SuperData Research с этим категорически не согласны.

Они напоминают, что столь быстрый рост количества платформ один раз уже наблюдали, и все закончилось очень плохо: «Старожилы помнят крах 1983 года, когда игровой рынок был переполнен разнообразными игровыми устройствами. Сегодня индустрии угрожает та же опасность. Количество таких устройств у пользователей достигло небывало высоких значений, и все может закончиться тем, что они просто откажутся покупать что-то новое», — указано в отчете о результатах исследования.

Компания приводит интересные данные: в США лишь один из пяти игроков не имеет консоли, в среднем же на каждого приходится 2,6 игровых устройства. Да уж, действительно, если у человека есть две-три консоли, продать ему четвертую будет слегка затруднительно. И хотя в SuperData Research допускают, что растущие нужды игроков могут открыть рынок для продвинутых устройств нового поколения, есть некоторая вероятность, что рынок поделят между собой дешевые платформы (типа тех же микроконсолей на базе Android), нацеленные на узкую аудиторию. И вот тут-то и начнутся настоящие проблемы, так как традиционная игровая индустрия по производству блокбастеров в таких условиях вымрет, как больной динозавр.

Суть проблемы

Кризис 1983 года стал могилой для игровой индустрии старого образца, но мы воспринимаем это событие не как что-то ужасное, а лишь как начало современной игровой эпохи. И действительно — сейчас, по прошествии стольких лет, можно забыть о десятках обанкротившихся компаний и исчезнувших консолях и сказать, что все закончилось весьма благополучно. Компания Nintendo прискакала на белом коне и всех спасла, показав полумертвому рынку новый путь к процветанию. Раньше производители зарабатывали на продаже приставок, но оказалось, что продавать игры и лицензии на их выпуск куда выгоднее. До кризиса в США на игры тратился всего 1 доллар на душу населения, но к 1989 году стараниями Nintendo эта цифра увеличилась в десять раз и продолжала расти вплоть до недавнего времени.

В эпоху расцвета PS3 и Xbox 360 траты на игры взяли планку в 50 долларов на человека, после чего сказка закончилась. В 2011 году расходы на игры начали резко падать, и хотя такое падение естественно для конца консольного цикла, есть большие сомнения, что показатели смогут быстро вернуться на прежний уровень и продолжить рост. Для этого нужно одновременно и расширить аудиторию, и заставить игроков тратить на игры более крупные суммы. И то и другое сделать будет очень непросто.

Многие игры уже давно выбрали всю доступную аудиторию. Мобильный хит Candy Crush Saga имеет посещаемость в 130 миллионов игроков за месяц, и даже хардкорные игры типа League of Legends пропускают через себя более 30 миллионов человек ежемесячно. В SuperData Research считают, что резервы для роста есть, но резервы эти в основном сосредоточены на новых растущих платформах и в секторе казуальных игр. Второй вариант — заставить игроков тратить больше денег — еще более проблематичен. И так повсеместно слышны жалобы на дороговизну игр, а с появлением кучи дешевых альтернатив в виде инди-игр и мобильных развлечений даже удержаться на прежнем уровне будет очень непросто.

Раньше индустрия продолжала расти благодаря выходу новых поколений консолей, однако на этот раз в случае обвала рынка именно им достанется больше всех. Основная проблема, как всегда, в игроках. Им нравится разнообразие; когда мелкие платформы начинают делить рынок, они с удовольствием идут навстречу. Раньше игроки покупали одну приставку и на том успокаивались. Теперь же, когда они покупают по 2-3 платформы, то склонны выбирать универсальные устройства, которые можно использовать не только для игр, — планшеты, мобильники, ПК.

Раньше казалось, что производители консолей это прекрасно понимают и стараются сделать свои продукты более универсальными. Ни игроки, ни пресса, ни даже самые прозорливые аналитики не волновались на этот счет: в ходе рекламной кампании PS4 и Xbox One теме медиаразвлечений уделили довольно много внимания, а многие фанаты даже обиделись на Microsoft, решив, что она переборщила с рекламой неигровых возможностей приставки.

Гром грянул совершенно неожиданно. Буквально за пару недель до выпуска PS4 стало известно, что приставка не поддерживает практически никаких кодеков, так что пользователи не смогут ни кино с жесткого диска посмотреть, ни даже MP3 послушать. Более того, если такая поддержка и была бы, все равно ничего не вышло, так как подключать к консоли внешние хранилища информации (флэшки, жесткие диски) тоже нельзя. Так что кино, музыка и все остальное — только с онлайновых сервисов.

Новость повергла в шок даже американцев, где эти сервисы хотя бы работают, что уж говорить про остальной мир. Приставка, которой пророчили звание универсального медиакомбайна, на деле уступала по функционалу даже древней PS3! Понятно, что проигрывать кино с флэшки нынче умеет каждый второй телевизор, но именно об этом и предупреждают аналитики SuperData Research: ограничивать возможности пользователей, заставляя их окружать себя десятками устройств, — это серьезный риск потерять аудиторию. Если приставка годится только для игр, только игроки ее и купят, а для современной платформы этого слишком, слишком мало. Кстати, у Xbox One тоже не все гладко — музыку там можно будет послушать только с компакт-дисков и онлайновых сервисов, по крайней мере на старте.

Паниковать, правда, рано. В случае необходимости все эти проблемы легко исправить новыми прошивками, добавить медиаплееры, поддержку флэшек и внешних винчестеров… Проблема на самом деле в другом. Даже если все это случится, консоли по-прежнему будут проигрывать в универсальности ПК и мобильным платформам, а потому им будет очень сложно вписаться в требования, предъявляемые новому поколению игровых устройств.

Взглянем на график: в 2008 году 42% американцев выбрало консоли в качестве основной игровой платформы, ПК занимал второе место с результатом в 37%. В этом году за ПК высказался 51% игроков, а доля консолей упала до 30%. По той же схеме мобильные платформы постепенно отжимают долю рынка у портативов. «Мы выжали из нынешних приставок все соки, и чем дольше задержится выход нового поколения консолей, то тем больше шансов, что они уступят свои позиции в качестве основного игрового устройства», — говорил когда-то глава Crytek Джеват Йерли.

Он знал, о чем говорил. Аналитики SuperData Research отмечают, что даже бывалые консольщики изменили свои предпочтения. Пока ПК и мобильная индустрия продолжали быстро развиваться, давая игрокам все новые и новые возможности, приставки ставили рекорд по топтанию на одном месте: между выпуском Xbox 360 и Xbox One прошло аж восемь лет!

По сути, Sony и Microsoft собственноручно отпустили своих фанатов к конкурентам, и удастся ли их вернуть назад — большой вопрос. «Две трети пользователей ПК могли бы перейти на консоль, если те обеспечили тот же уровень функциональности, что и ПК, указав в качестве мотива возможность играть на большом экране и использовать геймпад вместо клавиатуры. С другой стороны, не согласные переходить на консоли игроки отмечают, что возможность постоянного апгрейда ПК дает им больше свободы и приносит хорошую отдачу. Многих также привлекает мобильность и универсальность ноутбуков», — гласит отчет.

К этому стоит добавить, что в ближайшем будущем, благодаря стараниям Valve, сидящий перед ТВ с геймпадом в руках пользователь ПК перестанет казаться чем-то необычным, а в плане функциональности и универсальности новым консолям до ПК все-таки далековато, особенно за пределами США, где большая часть их крутых сервисов просто не работает. Согласно статистике SuperData Research, в качестве самой предпочтительной покупки игроки указывают Steam Box (39%), а PS4 и Xbox One занимают второе и третье место с результатом 35% и 28% соответственно.

Зато рынок персональных компьютеров не затронуло вообще. Более того, именно рост их популярности и стал одной из причин начала кризиса. В те времена универсальность ценили даже больше, чем сейчас, потому что такая техника стоила очень дорого, далеко не каждая семья могла позволить себе подобные покупки исключительно ради развлечения детей.

Еще одной проблемой стало перепроизводство дешевых низкокачественных игр. Их символом стала E.T. the Extra-Terrestrial, невероятно гнусная игра по мотивам фильма Стивена Спилберга «Инопланетянин». Из четырех миллионов копий, отгруженных в магазины, три с половиной миллиона вернули обратно издателю. Провал E.T. настолько серьезно пошатнул репутацию совсем молодой тогда индустрии, что игру всерьез считают одной из важных причин начала кризиса, хотя, конечно, часто преувеличивают отведенную ей роль.

В поисках выхода

Как мы уже писали, кризис 1983 года закончился благодаря Nintendo, но второй раз на нее рассчитывать было бы чересчур оптимистично. Поэтому аналитики возлагают все свои надежды на цифровой рынок. Это не новость, про цифровое будущее нам уже уши прожужжали, однако знать — еще не значит понимать. А чтобы понять и проникнуться, лучше всего взглянуть на конкретные цифры, представленные на первом графике.

Там видно, как зеленая масса розничных продаж в самом конце графика начинает стремительно падать, и эксперты считают, что это падение уже не остановить. Времена дисков постепенно уходят в прошлое. Поэтому единственный шанс индустрии прекратить падение — оседлать растущую оранжевую стрелу цифровых продаж. Пока ее доля кажется не слишком большой, но рано или поздно она должна вывезти всех наверх. Вся загвоздка в том, что, если мысленно представить, как зеленая часть графика продолжает свое стремительное падение, становится ясно: несмотря на рост цифрового сектора, в ближайшую пару лет ситуация может стать намного хуже, чем сейчас.

Как бы там ни было, пока это единственный надежный вариант. В 2000 году люди тратили на онлайновые игры и загружаемый контент всего доллар на человека, но к концу 2012 года траты подросли до 14 долларов и продолжают уверенно набирать высоту, пусть не так быстро, как хотелось бы. Именно поэтому вся индустрия так озабочена вопросами онлайновой торговли. Например, в 2010-м цифровые продажи Electronic Arts составляли мизерный процент от общего уровня доходов, в этом году они впервые сравнялись и даже превзошли доходы от торговли дисками, и хотя с выходом Battlefield 4 диски существенно отыграют свои позиции — к 2015 году преимущество онлайна станет неоспоримым.

Еще одним рецептом выживания, по мнению аналитиков SuperData Research, могли бы стать интересные эксклюзивы. Игроки, конечно, скажут, что это очевидно. Однако опыт прошлого поколения показывает обратное. PS3, имея за плечами мощнейший бренд и кучу эксклюзивов, не смогла противостоять Xbox 360, сильной стороной которой была качественная мультиплатформа. Плюс ко всему растущие бюджеты, падение продаж, некстати начавшийся кризис в Nintendo (у которой с эксклюзивами всегда был полный порядок) и обещание будущего исчезновения платформ — все это в итоге привело к тому, что индустрия разуверилась в силе эксклюзивов.

Тем не менее в SuperData Research считают, что списывать их со счетов пока рано. Более того, эксперты думают, что только эксклюзивы могут спасти консоли от преждевременной смерти, потому что в противном случае они вообще не будут иметь никаких преимуществ перед конкурирующими платформами. К сожалению, сделать это не так-то просто, и дело даже не столько в деньгах, сколько в отсутствии нужных людей.

И предупреждают они не зря. После начала продаж PS4 первой реакцией прессы было… разочарование. С которым она не замедлила поделиться со своими читателями. Сама приставка произвела большое впечатление — мощная, красивая, много интересных плюшек, вот только игр мало, да эксклюзивы подкачали. На Metacritic средняя оценка Killzone: Shadow Fall составила всего 73 балла, половина изданий поставила 70 баллов и ниже, а большой и уважаемый сайт Polygon вообще влепил 50 баллов.

Вскоре стало ясно, что красноглазым хелгастам еще повезло. Второй большой эксклюзив Sony, аркадный браузер Knack, журналисты чуть не забили до смерти, причем били не только оценками, но и ногами, и даже тяжелыми предметами. Средний балл — 58, крупнейшие порталы (GameSpot, Eurogamer, Joystiq и другие) поставили ниже 40 баллов. И это только начало. Судя по предварительным оценкам, у Xbox One ожидается похожая ситуация: 78 баллов у Dead Rising 3, 74 балла у Killer Instinct и целых 55 баллов у Crimson Dragon. Не иначе как этот драгон родственник бедолаги Кнака.

Тони Кей, старший вице-президент по маркетингу Ubisoft, говорит, что на первых порах не стоит рассчитывать даже на крутую мультиплатформу, потому что разработчикам просто невыгодно обижать владельцев старых консолей: «Такие игры, как Assassin’s Creed 4: Black Flag, все еще нацелены на предыдущее поколение приставок, именно там мы собираем большую часть выручки. Мы не можем добавить в версии для PS4 и Xbox One какие-то радикальные отличия, потому что иначе нам пришлось бы начать ради них отдельную рекламную кампанию. А поэтому наши разработчики просто стараются, чтобы игра выглядела отлично на всех платформах, нигде особо не выделяясь. Хотя консоли нового поколения дают столько новых возможностей, что удержаться бывает очень непросто».

Кей добавил, что недостаток времени значит даже больше, чем недостаток аудитории: так, например, они отложили выход Watch_Dogs до весны именно для того, чтобы дать студии шанс довести игру до ума. Однако эксклюзивы, включенные в стартовую линейку игр, лишены такой роскоши, готовы или нет — добро пожаловать в релиз. В общем и целом волноваться пока рано. Пусть запуск консолей отработан до мелочей, рождение новых платформ не может пройти безболезненно. Вот если через год начнут проваливаться крупные эксклюзивные хиты, тогда и можно будет начинать бить тревогу.

Срочные реформы

Дальновидные издательства, такие как Electronic Arts, давно начали осваивать цифровой рынок, но были и отстающие. Среди таких оказалось японское издательство Square Enix. После катастрофических убытков президент компании Ёити Вада покинул свой пост, а новый президент, Ёсукэ Мацуда, решительно заявил: «Мы не можем позволить себе даже год промедления. Мы нуждаемся в срочных реформах».

Идея всеобщего перехода в онлайн хороша, но, как отмечает Фил Роджерс, возглавляющий европейский и североамериканский филиалы Square Enix, есть одна проблема: «Сейчас вся игровая индустрия говорит о том, что все игры должны превратиться в онлайновые сервисы, но, если говорить честно, это не всегда соответствует ожиданиям и потребностям людей, особенно игроков». Что делать в такой ситуации? Фил приводит лишь один рецепт решения проблемы: делать хорошие игры, они востребованы в любом виде и любом формате.

Общественное мнение

Глава американского подразделения Sony Computer Entertainment Джек Треттон не согласен с пораженческими настроениями насчет конца эпохи консолей, равно как и с тем, что PS4 и Xbox One станут последним поколением приставок. «Забавно. Я слышу эти сказки насчет «последнего поколения» с 1986 года, то есть с того самого момента, как начал свою карьеру в игровой индустрии. Так что я работаю с этим самым «последним поколением»… Уже сколько? Получается, 27 лет или около того? Тогда, в восьмидесятых, считали, что ПК подомнет под себя всех, и ПК действительно стал большой силой, однако же никого под себя так и не подмял», — говорит Джек.

Рост популярности смартфонов и планшетов, по мнению Треттона, вовсе не свидетельствует о закате консольной эпохи. Просто игровой рынок растет и охватывает все новые и новые аудитории игроков, но ниша консолей остается нетронутой. Приставки позволяют игрокам поиграть вместе со своими друзьями, сидя на диване перед большим экраном, и до тех пор, пока у людей не появится привычка собираться по вечерам перед экраном мобильника, а планшеты не смогут тянуть игры типа Gran Turismo 6, консолям ничего не угрожает.

На стороне Джека Треттона богатый опыт работы в индустрии, однако его доводы не слишком успокаивают: планшеты давно прекрасно подключаются к ТВ, мобильные приставки появляются каждый день по несколько штук, а что касается мощности — тут можно вспомнить и Real Racing 3, и Windows-планшеты, на которых можно без тормозов играть в Battlefield 3. Да и то, что любители поиграть с друзьями в гостиной смогут спасти отца консольной демократии, представляется сомнительным. Для процветания консолям нужны абсолютно все игроки, какие есть, — с друзьями, без друзей, играющие в гостиной, спальне, подвале и на чердаке, нужны хардкорщики и казуалы, подростки и домохозяйки. Если же консоль действительно вдруг станет нишевым устройством для тех, кто желает поиграть с друзьями в гостиной, тут-то и начнется тот самый кризис, которого все боятся.

Создатель серий God of War и Twisted Metal Дэвид Яффе также не питает особого оптимизма насчет будущего приставок. Он считает, что низкие продажи игр на Xbox 360 и PS3 были вызваны не устаревшей графикой, и уж, конечно, не недостатком аудитории — уж чего-чего, а игроков там пока хватает, сколько бы ни старались ПК и планшеты переманить их к себе. «Да, я не думаю, что недостаток пользовательской базы может объяснить малые продажи, которые мы наблюдаем на приставках в настоящее время. И я не думаю, что еще одна кучка высокотехнологичного железа сможет решить проблему, которая не имеет никакого отношения к технологиям. Настоящая проблема заключается в устаревших бизнес-моделях, в недостатке креативности, в самых базовых принципах игровой индустрии — например, в том, как принимаются решения какую игру делать, а какую нет, и других подобных вещах», — считает Яффе.

Исходя из этого, прогнозы на будущее он делает довольно мрачные: «Вероятнее всего, в ближайшем будущем мы увидим серьезное падение продаж консольных игр. Думаю, новые приставки будут очень крутыми и произведут большое впечатление, и я сам, как игрок, жду не дождусь, когда же смогу на них поиграть, но в то же время я считаю, что дни традиционных консолей сочтены. Многие, кто уже купил или купит консоль в будущем, смогут в итоге получить те же самые игры на ПК или мобильных платформах, да к тому же еще и дешевле».

Мнение Дэвида Яффе поддерживает другой разработчик — Тони Гудман, основатель студии Ensemble Studios, создавшей культовую некогда серию Age of Empires. Ныне студия закрыта Microsoft, и Тони ушел работать в сектор мобильных игр, создав новую компанию PeopleFun. Он считает, что все происходящее очень напоминает ситуацию, которая происходила на рынке американского телевидения несколько лет назад, когда традиционное эфирное ТВ начало уступать под натиском кабельных и спутниковых каналов.

«Раньше зрители знали: хочешь смотреть качественные ТВ-программы — иди на каналы ABC, CBS и NBC. Эти каналы были точь-в-точь как приставки Xbox 360, PS3 и Wii, куда игроки шли за самыми лучшими и модными играми. Но затем появилось множество маленьких телеканалов. У них не было кучи денег, как у медиагигантов, зато была своя ниша и новые идеи, и постепенно они начали перетягивать всех зрителей к себе. Именно там впервые начали транслировать такие шедевры, как «Клан Сопрано», «Игра престолов», «Во все тяжкие»… Изменения на ТВ-рынке происходят и сейчас, так как теперь позиции кабельных и спутниковых провайдеров теснят сетевые сервисы типа Hulu, Netflix, Apple TV», — рассуждает он.

«Игровая индустрия развивается сейчас похожим образом. Большая часть доходов консолей приносит выпуск сиквелов, а все новые идеи рождаются на ПК и мобильных платформах, где есть возможность создания малобюджетных хитов. Мобильные и социальные игры невероятно увеличили игровую аудиторию, а также повысили количество времени, которое люди проводят за этим видом развлечений, благо играть в них можно когда и где угодно. Это многое изменило, и в будущем изменит еще больше — потому что теперь игроки будут требовать от игр возможности работать везде, на любом устройстве, какое только попадет к ним в руки», — считает Гудман.

Ну а теперь самое время разрядить атмосферу. Запуск PS4 прошел более успешно — за первые 24 часа только в США было продано более миллиона консолей. Для сравнения, Wii U в тех же США за целый год разошлась тиражом менее 2 млн экземпляров. Это еще не победа, да и вообще сие выдающееся достижение сложно записать на счет игроков — скорее уж хвалу стоит петь фабрикам и торговым сетям, успевшим произвести достаточное количество приставок и развезти их все по магазинам. Все это позволило избежать традиционного дефицита и километровых очередей.

Тем не менее установленные рекорды наглядно показывают, что интерес к консолям не угас. Маркетолог Ubisoft Тони Кей считает, что по темпам продаж PS4 и Xbox One смогут вдвое обогнать своих предшественников. В этом им поможет и затянувшееся ожидание новых консолей (которое ругали все кому не лень), и более разумная ценовая политика.

Так что же, значит, мы зря тут сидели и пугались? Ну, во-первых, все еще не то чтобы не кончилось, но даже и не начиналось. А во-вторых, стоит понять, что товарищи из SuperData Research вовсе не хотели предвещать игровой Апокалипсис. Их отчет лишь помогает понять, что происходит в игровой индустрии сегодня, причем понять не на уровне «консоли в кризисе, за цифрой будущее», а более глубоко — насколько в кризисе, какие их слабые места, почему и насколько онлайновый сектор важен издателям и так далее.

Чтобы все пошло в разнос, как в 1983 году, должно совпасть очень много факторов, и даже в этом случае нас ждет лишь локальный консольный мини-армагеддон, который, вероятнее всего, не слишком затронет ПК и мобильные платформы. Разве что падение объемов продаж заставит издателей потуже затянуть пояса, кто-то обанкротится, а крупнобюджетных проектов станет еще меньше. А может, и не станет — издатели начали переводить в онлайн все, что можно, даже консольные эксклюзивы типа Fable: Legends или Deep Down.

Поэтому заранее предвкушать трагедию мирового масштаба не стоит. Да, очень многое поменяется, ведь идет не просто смена поколений приставок, а смена эпох игровой индустрии. Также как в 1983 году начался переход приоритетов с железа на игры, так и сейчас фокус начинает смещаться с игр на те же игры, только представленные в виде сервисов. Но, будем надеяться, произойдет это, скорее всего, достаточно тихо и мирно. Относительно, конечно, потому что на нашу рубрику драм и интересных событий все равно хватит с головой!

Издатели будущего

Всеобщее мнение таково, что в игровой индустрии завтрашнего дня не будет места издательствам. Дескать, уже сейчас издатели практически не занимаются выпуском игр от сторонних студий, а вместо этого делают их сами, а значит, это такие же разработчики, как и все, только очень большие и толстые. И чем больше индустрия уходит в онлайн, тем меньше независимым студиям нужны услуги издателей: деньги и без них найти можно, а диски продавать нынче ни к чему, особенно если игра онлайновая. Однако глава компании Scopely Уолтер Драйвер не согласен с этим мнением, он полагает, что в эпоху онлайновых игр необходимость в издателях только возрастет. С одной оговоркой — издатели будущего не будут иметь с нынешними ничего общего.

Уолтер считает, что студиям не нужен денежный мешок, который указывает им, как лучше испортить игру, поспеть к сроку и уложиться в бюджет. Разработчики и без них знают, что делать. Однако в случае с онлайновыми играми релиз не становится поводом для отдыха, а лишь началом долгой работы по поддержке и развитию проекта. И вот тут-то студиям потребуется качественный консультант и помощник, который решит все не связанные непосредственно с игрой проблемы.

«Маркетинг, аналитика, создание мощной серверной инфраструктуры, оптимизация и размещение рекламы… Все это не имеет никакого отношения к искусству создания великолепных игр. Но все это совершенно необходимо для того, чтобы создать большой и успешный бизнес мирового уровня. И мы знаем, что очень многие хорошие игровые студии просто не хотят заниматься этим самостоятельно и были бы рады, если бы кто-то взял это на себя», — говорит Уолтер.

Источник