древнейшее объединение китая в единое государство произошло при династии цинь в каком веке
Объединение Китая царством Цинь
| Объединение Китая царством Цинь | |||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
 Китай в 260 году до н.э. | |||||||||
| |||||||||
| Противники | |||||||||
| Цинь | Хань Чжао Янь Вэй Чу Ци | ||||||||
Объединение Китая царством Цинь в III веке до нашей эры произошло в результате серии завоевательных войн, в ходе которых царство Цинь завоевало остальные царства Китая периода Сражающихся царств, и создало первую в истории Китая централизованную империю.
Содержание
Предыстория
В IV веке до н. э. циньский правитель Сяо-гун объявил, что если найдётся тот, кто сможет предложить план усиления Цинь, то он получит высокую должность и землю. Такой план предложил Гунсунь Ян, пожалованный за это владением в области Шан. Реформы быстро дали заметный эффект, и престиж Цинь сильно вырос. Циньские армии одерживали одну победу за другой, расширяя территорию царства за счёт завоеваний. В 324 году до н. э. сын Сяо-гуна объявил себя «ваном», и тем самым сравнялся в титуле с формальным Сыном Неба (главой Чжоуского дома).
Во второй половине IV века до н. э. большую роль в усилении Цинь сыграл первый министр Чжан И. В начале III века до н. э. во главе циньских войск встал полководец Бай Ци, который одним из главных методов сделал уничтожение живой силы противника; согласно подсчётам Лян Юйшэна, на его долю приходится более половины вражеских воинов, уничтоженных за последнее столетие периода Сражающихся царств. В середине III века до н. э. по приказу Чжаосян-вана был уничтожен домен Сына Неба, а девять священных треножников перевезены в столицу Цинь.
Ход событий
В 246 году до н. э. на трон царства Цинь взошёл Ин Чжэн, который вначале опирался на помощь первого министра Люй Бувэя, а затем — на сменившего его Ли Сы.
Завоевание Хань
Завоевание Чжао
В конце периода Сражающихся царств Чжао было одним из немногих царств, способных на равных противостоять Цинь, однако в 260 году до н. э. потерпело страшное поражение в битве при Чанпине, в результате которого потеряло всю свою армию. После этого Чжао приходилось отбиваться от соседей, стремящихся урвать кусок прежде, чем в Чжао вырастут новые воины. Несмотря на то, что Чжао удавалось отбиваться от Янь, на войнах против Цинь эти успехи никае не сказались, и в последующие двадцать лет чжаосцы уступили циньцам почти сорок городов.
Во время атаки на Хань в 234 году до н. э. опасаясь, что Чжао придёт Хань на помощь, Цинь отправило против Чжао армию под руководством Хуань И. В битве при Пинъяне чжаоская армия была разбита, потеряв 100 тысяч человек (циньцы, как обычно, вырезали всех попавших в плен). Армия Хуань И продолжала наносить удары по Чжао, но в 232 году до н. э. потерпела поражение при Фаньу, и Хуань И бежал в царство Янь, опасаясь наказания за поражение. Тем не менее чжаоские армии тоже понесли существенные потери, и отступили, чтобы прикрыть столицу царства город Ханьдань.
Природные неурядицы последующих лет подорвали обороноспособность Чжао, и Цинь, используя это обстоятельство, в 229 году до н. э. отправило против Чжао три армии, которыми руководили Ван Цзянь, Цзян Лэй и Ян Дуаньхэ. Чжаоский генерал Ли Му укрыл войска за мощными укреплениями, и ситуация стала патовой. Тогда циньцы сделали ставку на интриги, и в результате подкупа сумели очернить Ли Му, который был снят с должности и казнён. После этого циньские войска в 228 году до н. э. захватили Чжао, взяв его правителя Даосян-вана в плен.
Бежавшие на север, в Дай, чжаосцы провозгласили своим правителем Цзя — старшего сына Даосян-вана. Он продержался в Дай ещё шесть лет, пока Цинь, завоевав Янь, не уничтожило и это владение.
Завоевание Янь
Завоевание Вэй
Царство Вэй не раз воевало с Цинь, терпело поражения, и в IV веке даже было вынуждено перенести столицу в Далян, подальше от циньской границы. Затем Вэй было вынуждено отдать Цинь земли к западу от Хуанхэ.
Завоевание Чу
Когда-то Чу было крупнейшим и сильнейшим царством Китая, но постоянные войны подорвали его силы. В 224 году до н. э. циньские войска под руководством Ли Синя вторглись в Чу, но потерпели неудачу. Тогда циньский правитель попросил Ван Цзяня, ушедшего в отставку после покорения Янь, вернуться на службу и возглавить завоевание Чу. В битве у Цинань чуская армия была разбита. В 223 году до н. э. циньские войска захватили столицу Чу и пленили чуского вана.
В следующем году Ван Цзянь усмирил чуские земли к югу от Янцзы, и принудил к сдаче правителя княжества Юэ.
Завоевание Ци
Царство Ци надеялось на дружественные отношения с Цинь. Оно не пришло на помощь царству Чжао, а в 237 году до н. э. циский Цзянь-ван отправился с визитом в Цинь, где ему была устроена торжественная встреча. Однако в 221 году до н. э. циньская армия напала на Ци. Циский Цзянь-ван, по совету подкупленного циньцами первого министра Хоу Шэна, сдался без боя. Царство Ци было ликвидировано, а его территория присоединена к Цинь.
Итоги и последствия
После того, как царство Цинь завоевало все остальные земли, его правитель отдал приказ первым советникам и цензорам:
Я со своими слабыми силами смог поднять войска и покарать жестоких и мятежных, только опираясь на помощь духов своих предков, так правители шести княжеств понесли наказание за свои преступления, а Поднебесная оказалась полностью умиротворённой. Ныне, если не изменить титул правителя, нечем будет оценить достигнутые успехи и передать о них потомкам. Обсудите, каким быть титулу императора!
После дискуссии с министрами циньский правитель принял титул «император» (хуанди). Так появилась первая централизованная империя на территории Китая.
Китайское государство создавалось вопреки всем принципам истории и жизни
Объединение Китая произошло в 221 году до н.э. под властью императора династии Цинь Ин Чжэна, вошедшего в историю под именем Цинь Шихуана. Он стал правителем своего царства в 246 году до н.э. и в течение следующей четверти века провел серию успешных войн, объединивших разрозненные государственные образования и положивших конец эпохе Сражающихся царств. За 11 лет правления объединенной страной Цинь Шихуан провел серию реформ, касающихся как управления страной, так и повседневной жизни людей, а также воплотил в жизнь ряд масштабных проектов, таких как строительство Великой Китайской стены, канала Линцюй и создание Терракотовой армии.
Спустя всего несколько лет после смерти императора его династия пала, однако Китай больше ни разу не распадался на такое количество соперничающих друг с другом царств, как раньше, а все последующие династии унаследовали централизованный бюрократический аппарат управления страной, созданный Цинь Шихуаном.
Ученые по-разному объясняют успех Цинь Шихуана в объединении Китая. Многие исследователи полагают, что важную роль в этом процессе сыграла необходимость защищать рубежи страны от внешних врагов — кочующих племен, а некоторые придерживаются мнения, что основным фактором объединения стали биогеографические условия и их влияние на экономическую деятельность людей.
Тем не менее эти теории не объясняют, почему те же самые факторы не оказали аналогичного действия на формирование государств древней Европы, а также по какой причине объединялись даже те китайские царства, которые не испытывали сильной угрозы со стороны кочевников. Более того, изначально культуры народов, из которых позднее сформировалась этническая группа хань, значительно отличались друг от друга, и этот факт не мог способствовать объединению людей.
Эпоха неолита в Китае (8000–1900 годы до н.э.) характеризуется многочисленными поселениями древних людей, каждое из которых имело свою культуру изготовления керамических изделий и прочих предметов повседневной жизни. Наиболее известными считаются Яншаосская культура оранжево-красной расписной керамики, существовавшая в 5000–3000 годах до н.э. на территории современных провинций Хэнань, Шаньси и Шэньси, а также возникшая на ее базе Луншаньская культура черной керамики (3000–2000 годы до н.э.).
Первым государственным образованием на территории Китая, существование которого подтверждается историческими источниками, является государство Шан-Инь (XVII—XI века до н.э.). Описание правившей там династии Шан содержится в знаменитом труде «Исторические записки» авторства Сыма Цяня, который оставил сведения не только об административном устройстве страны, но и о завоевательных войнах шанских правителей, о ремеслах и сельскохозяйственной деятельности населения, а также о культуре и верованиях. Согласно Сыма Цяню, основные военные конфликты государства были связаны с нападениями кочевников.
Последний император династии по имени Чжоу Синь, согласно источникам, был развратным и жестоким правителем, вследствие чего его род утратил небесный мандат на управление государством и страну захватил император Ван-вэнь, представитель династии Чжоу.
Небесный мандат — это одно из центральных понятий традиционной китайской политической культуры. Мандат является гарантией легитимности правящей династии, а его источником является Небо. Согласно конфуцианской философии, правители Китая — это «сыновья Неба», и до тех пор, пока они обладают необходимой для управления страной добродетелью, Небо благоволит их династиям. Если император теряет связь с Небом, то страну ждут природные катаклизмы и войны, в результате которых правящий дом сменяется.
Период правления династии Чжоу (XI—III века до н.э.) делится на периоды Западного Чжоу, когда властители крепко держали в руках бразды правления страной; Восточного Чжоу, когда другие мелкие царства, число которых в отдельные периоды доходило до 150, начинают активно вмешиваться в дела государства; и период Сражающихся царств, или Чжаньго, длившийся вплоть до объединения Китая под властью Цинь Шихуана.
В период Чжаньго крупные царства захватывали мелкие, их общее число сократилось примерно в десять раз. В это время выделяются семь царств-гегемонов, правители которых присвоили себе титул вана — звание, которое до этого носил только чжоуский правитель и которое впоследствии будет соответствовать титулу князя, принца или просто высокопоставленного сановника.
В 246 году до н.э. Ин Чжэн становится правителем одного из семи гегемонов — царства Цинь. В предыдущие столетия Цинь уступало своим соперникам как в политическом, так и военном плане. Реформы выдающегося китайского мыслителя Шан Яна превратили государственное образование в мощную страну, которая оказалась способной стать реальной угрозой для своих соседей-гегемонов.
К 221 году до н.э. Ин Чжэн, принявший имя Цинь Шихуана, что переводится как Первый правитель династии Цинь, сумел завоевать их и создать страну, которая впоследствии переживет смену многих правящих домов, но никогда больше не впадет в состояние смуты, царившей в период Чжаньго.
Историки Хуэй Фан (Шаньдунский университет), Гэри Фэйнман и Линда Николас (Филдовский музей естественной истории, Чикаго, штат Иллинойс, США) проанализировали процессы, происходившие в Китае, на территории современной провинции Шаньдун, с древности до 221 года до н.э., и выяснили, что объединение страны стало возможным благодаря комплексной политике китайских правителей, как предшественников, так и преемников Цинь Шихуана. Историки уверены, что изначально в Китае не было никаких особых факторов, которые сделали возможным создание великой империи. Подробнее с результатами работы ученых можно ознакомиться в журнале PNAS.
Исследователи на протяжении двух десятилетий вели работу в расположенной вдоль побережья Желтого моря провинции Шаньдун, проведя раскопки на территории 2,288 кв. км. Ученым удалось обнаружить и проанализировать артефакты начиная с третьего тысячелетия до нашей эры и, кроме того, изучить данные летописей и других документов.
Историки выяснили, что в 2600 году до н.э. на исследованной прибрежной территории располагалось три поселения — Яованчэн, Лянчэнчжэнь и Хэтоу. Несмотря на то что культуры этих поселений были схожи, разные географические условия вызвали различия в способе ведения хозяйства и выращиваемых сельскохозяйственных культурах.
Эти три поселения развивались очень неравномерно на протяжении всего исследуемого периода. Были времена, когда одно из образований увеличивалось в размерах, в то время как два других, наоборот, сокращались. Занимаемая поселениями площадь и численность их жителей не всегда находились в прямой зависимости друг от друга: были ситуации, когда плотность населения росла, но размер городов при этом уменьшался. В период Чжаньго поселения могли входить в состав разных воюющих царств, кроме того,
на протяжении длительного времени они были отделены от северо-восточной части страны, лежавшей за построенной правителями царства Ци стеной, длина которой достигала 600 км.
Когда Цинь Шихуан установил свою власть над всей территорией страны, он провел ряд мероприятий, которые заставили не связанные между собой города объединиться. Прежде всего он разрушил стену, после чего превратил побережье Желтого моря в единый регион. Более 30 тыс. семей были переселены на пустовавшие территории, а экономика начала развиваться за счет добычи соли и морского промысла. Цинь Шихуан хотел, чтобы этот приморский район стал одним из экономических центров восточного региона страны, и ему удалось это сделать.
Ученые уверяют, что рассмотренный ими пример объединения трех поселений в единое целое является уменьшенной моделью объединения всей страны. Несмотря на то что династия Цинь после смерти Цинь Шихуана в 210 году до н.э. просуществовала всего четыре года, ее преемники — правители рода Хань — продолжили проведение аналогичных мероприятий, которые заставляли разные части страны становиться единым целым.
Может показаться невероятным, но философские принципы, на которых была основана внутренняя политика Цинь Шихуана, являются актуальными для Китая и сейчас, спустя более 2 тыс. лет.
Этой философией является легизм, известный также под названием «школа законников». Сторонники идеологии полагали, что управление страной должно строиться исключительно на законодательстве, наказания даже за самые незначительные преступления должны быть чрезвычайно строгими, а чины и награды следует даровать людям исходя из их реальных заслуг, а не происхождения и богатства.
Китайские мыслители обращались к легизму вплоть до конца ХХ века. К легизму апеллировал Чан Кайши, доказывавший, что легистская доктрина вмешательства государства в экономическую жизнь положила начало экономическому планированию и политике «народного благоденствия». В 1970-х годах Коммунистическая партия Китая в ходе идеологической кампании критики Конфуция оперировала легистскими идеями, доказывая, что легисты являются сторонниками прогресса и реформ, в то время как поборники традиционной конфуцианской философии — приверженцами древности, которой больше нет места в современном Китае.
Эпоха Цинь
История империи Цинь (221 — 207 гг. до н. э.) начинается с изменения 13-летним правителем Ин Чжэном титула ван («царь») на более высокий титул Цинь Шихуанди («император»), под которым он и вошёл в мировую историю. Иероглифы «хуан» и «ди» (буквально «божественный владыка») прежде использовались исключительно в титулах богов. Полный перевод титула — «Божественный владыка, открывающий эру Цинь». Таким образом, Цинь Шихуанди объявил монарха и себя лично фигурой, равновеликой божествам, и открыл путь для предельно централизованной имперской формы правления.
Окружение императора разработало и провело в жизнь комплекс реформ: юридических, социальнополитических, административных, хозяйственно-экономических. Так сложились законодательная база и управленческие структуры, обеспечившие функционирование имперской верховной власти.
Все прежние государственные границы были уничтожены. Страну поделили на 36 административнотерриториальных единиц — областей (цзюнь), во главе которых были поставлены государственные чиновники. Для всего населения Китая, независимо от каких-либо местных этнических и культурных особенностей, было введено единое название — «черноголовые». На протяжении всей Чжоуской эпохи жители Китая именовали себя по названиям княжеств и царств, в которых они проживали: цисцы, чусцы, лусцы и т. д. Общее для всех наименование «черноголовые» было призвано вычеркнуть из памяти людей их принадлежность к прежним царствам и заодно приучить к мысли, что они являются поданными единого государства, подчеркнуть их равенство перед верховной властью и государственными законами.
Для создания единого хозяйственно-экономического пространства и установления над ним полного государственного контроля в Цинь была проведена унификация мер и весов, письменности и денежной системы. Началось строительство единой сети казённых дорог, общая протяжённость которых в скором времени составила 8 тыс. км. В неё были включены и искусственно созданные водные артерии, прежде всего Великий китайский канал — самый значительный и технологически совершенный образец древнекитайской водохозяйственной и гидротехнической деятельности. Канал проложили, чтобы связать юго-восточные и северо-восточные районы империи, обеспечить доставку рабочей силы, грузов и продовольствия к месту строительства Великой Китайской стены. Впервые в истории с помощью искусственно прорытого канала (длина 32 км) соединили две текущие в противоположных направлениях реки. В результате китайские инженеры создали гигантскую водную артерию суммарной протяжённостью 2400 км, пригодную для судоходства. Великий китайский канал пересекал почти всю страну с юга на север. Некоторые его участки функционируют и по сей день
Административная реформа вылилась в выстраивание властной вертикали, потребовавшей реорганизации центральных и региональных управленческих структур. Вертикаль возглавляли император и два его помощника — правый и левый советники (министры). В их подчинении находились центральные административные органы, состоявшие из семи ведомств. Главным было Ведомство императорского двора: оно занималось не столько собственно придворными делами, сколько поддержанием государственной монополии на естественные богатства страны. Все земельные, водные и лесные ресурсы были объявлены собственностью государства в лице императора. Как следствие охота, рыболовство и рыбное хозяйство (в естественных и искусственных водоёмах), разработка рудных и соляных месторождений облагались налогом, который поступал в императорскую казну. Имелись также Военное ведомство, Финансовое, Судебное и т. д. Для военно-бюрократического сословия вводились 20 рангов. Министры, сановники, возглавлявшие Военное ведомство, и лица, имевшие два высших (20-й и 19-й) ранга, получали жалованье в виде доходов с выделенных им владений. Остальным чиновникам и военным жалованье выплачивалось зерном, которое они могли продавать только по ценам, установленным государством. Местными административными органами управляли чиновники, назначенные императором, за их деятельностью следили центральные ведомства.
По отношению к аграрному сектору, ремесленной и торговой деятельности, а также низовому населению были предприняты в целом те же шаги, что и в реформах Шан Яна (см. статью «Период Борющихся царств» в томе «Древний мир» «Энциклопедии для детей»). Но теперь они уже распространялись на всё население Китая. Крестьянство было разбито на группы, внутри которых насаждалась круговая порука (все вместе несли ответственность в случае неуплаты налогов). Рыночные цены на зерно определялись государством.
Экономические, социально-политические, административные и военно-юридические реформы Цинь Шихуанди позволили на какое-то время стабилизировать ситуацию в стране.
Войны заключительных десятилетий периода Борющихся царств повлекли массовую гибель населения: оно сократилось почти в три раза (приблизительно с 60 до 20 млн человек). Значит, появилось много свободных земель. Правящий режим имел возможность щедро раздавать участки крестьянам. Да и порядок, установившийся в империи, каким бы жестоким он ни был, должен был восприниматься подавляющим большинством её жителей как благо после столетий кровавого хаоса.
Идеологические реформы
Идейно-теоретической платформой циньского деспотического режима послужил легизм. Но в политике Цинь Шихуанди активно использовались различные религиозные и философские представления, а также конфуцианские морально-этические установки. Лучше всего идеологические основы того времени излагаются в надписях, выбитых по приказанию Цинь Шихуанди на каменных стелах. Их тексты полностью приводятся в «Исторических записках» Сыма Цяня.
Одновременно Цинь Шихуанди создал новый вариант официального божественного пантеона, куда вошли божества и духи, олицетворяющие силы и явления природы: божества Солнца и Луны, Большой и Малой Медведицы, бог ветра, бог дождя, духи Четырёх звёзд (Юпитера, Венеры, Марса и Сатурна) и т. д. Император стремился объединить верования и культы, ранее принадлежавшие различным региональным религиозным традициям, в том числе и самому населению царства Цинь. Однако народом такое собрание сверхъестественных существ воспринималось как что-то совершенно чуждое.
Кроме того, Цинь Шихуанди провозгласил лично себя и всю династию находящимися в магической связи с Севером и под покровительством стихии воды. Чтобы подчеркнуть эту связь, он приказал переименовать Хуанхэ в Дэшуй (Реку Добродетелей).
Цинь Шихуанди стремился к обожествлению фигуры государя. Как считалось, он был вправе лично определять богов, духов и природные силы, которые должны оказывать покровительство правящему режиму.
Внешняя политика Цинь
Через шесть лет после утверждения империи Цинь верховные власти приступили к масштабным внешним военным действиям. В 215 г. до н. э. в северо-восточном направлении была послана 300-тысячная армия под командованием генерала Мэн Тяня (? — 210 до н. э.). Она должна была защитить рубежи империи от «варваров». Мэн Тянь нанёс несколько крупных поражений племенам ху, ди и, возможно, сюнну (гуннам), завоевал ряд местностей (северные части провинций Хэбэй и Шаньси). Теперь ему предстояло укрепить границу. Так был развёрнут самый масштабный в истории древности военно-стратегический и строительный проект — создание Великой Китайской стены.
Одновременно с северным походом и началом работ по строительству Великой Китайской стены 300- тысячная армия отправилась на юг. Стремительно пройдя через бывшие владения царства Чу, она вторглась в соседние с ними южные и юговосточные земли и затем захватила северную часть Вьетнама. Руководство Цинь было нацелено на непрерывную войну, внешнюю агрессию.
Причины гибели империи Цинь
Последующие китайские историки и современные учёные сходятся во мнении, что недолговечность циньского режима объясняется как объективными — социально-экономическими, — так и субъективными факторами. Среди последних личные качества Цинь Шихуанди, его излишняя самоуверенность, властолюбие и патологическая жестокость.
Проведённые им хозяйственно-экономические реформы воспринимались населением как благоприятные очень недолго, поскольку на регионы с различными природными ресурсами, хозяйственными и этнорелигиозными традициями были распространены единые нормативы. Так, разделение населения на группы по десять дворов, подрывавшее единство сельской общины, для страны оказалась неприемлемым. В условиях всё ещё тяжёлого положения деревни именно общинные системы взаимопомощи спасали крестьян от голодной смерти. Налог в 2/3 урожая был посилен вне территории царства Цинь лишь крестьянским хозяйствам на востоке, где выращивали обильные урожаи. Во всех остальных местностях бассейна Хуанхэ он привёл к стремительному обнищанию населения и голоду. Помимо невыносимого налогового бремени крестьянские хозяйства страдали от гнёта трудовых повинностей: миллионы мужчин отзывали на бесконечные строительные работы. О росте массового недовольства правящим режимом и появлении политической оппозиции свидетельствуют антиконфуцианские репрессии в 213 г. до н. э. Они были направлены на установление тотального контроля над духовной и интеллектуальной жизнью общества и немедленное искоренение малейших признаков инакомыслия и неповиновения.
Следующие три года прошли в условиях жесточайшего террора и полного произвола. Теперь единственным законом стали решения и повеления Цинь Шихуанди. Как образно выразился поэт Цзя И, «держа в руках кнут, готовый высечь Поднебесную, он устрашал своим могуществом всех и вся среди четырёх морей». «Первые советники и крупные чиновники получают готовые решения и действуют только по указанию государя. Государь радуется, что внушает трепет наказаниями и казнями. Все, как большие, так и малые, дела в Поднебесной решаются только императором. Он дошёл до того, что на весах отвешивает один дань (около 30 кг) поступивших к нему донесений, на сутки установил норму и, пока не выполнит её, не позволяет себе отдохнуть», — вторит этой оценке Сыма Цянь.
Первыми, кто испытал на себе весь ужас создавшегося положения, были вовсе не простолюдины, а сановники и чиновники. Они панически боялись исполнять возложенные на них обязанности. Малейший просчёт мог стоить им жизни. Поэтому лучше было вообще ничего не делать и представлять императору фальшивые отчёты. «Чиновники боятся наказаний, держатся только за своё жалованье, никто не смеет выполнить до конца свой долг преданности. Государь ничего не знает о своих ошибках и день ото дня становится всё заносчивее, а низшие запутаны и подавлены, лгут, чтобы приспособиться», — свидетельствует Сыма Цянь.
Административно-бюрократический аппарат империи оказался парализован. Провинциальные управленческие структуры находились не в лучшем положении. Текущие хозяйственно-административные дела были пущены на самотёк. И это закономерно: доведя личную власть до немыслимых пределов, пытаясь в одиночку принимать решения по всем вопросам в гигантской стране, император разрушал основы своего могущества. Цинь Шихуанди замкнул на себя все каналы поступления информации и не справлялся с её анализом. Он столкнулся с ключевым парадоксом любой бюрократической системы: тот, кто контролирует всё, не контролирует ничего.
Гибель империи Цинь
В 211 г. до н. э. на территорию одной из областей упал метеорит «Падающая звезда». Кто-то из местных жителей вырезал на нём надпись: «Шихуанди умрёт, и земли империи разделят». Узнав об этом, император послал судебных чиновников произвести дознание, но автора так и не нашли. Тогда арестовали и предали казни всех живших вблизи от места, где произошло это событие.
Метеорит произвёл огромное впечатление на императора. В начале 210 г. до н. э. Цинь Шихуанди отправился в путешествие по стране (то ли инспекционная поездка, то ли паломничество с целью умилостивить высшие силы или найти способ обретения бессмертия). Он путешествовал практически инкогнито в сопровождении немногочисленной вооружённой свиты. Проехал к дельте Янцзы, повернул на север и добрался до Шаньдуна, где внезапно почувствовал недомогание. Но так как император не выносил разговоров о болезнях и смерти, никто из окружавших не осмеливался оказать ему помощь (или у них имелись иные причины для такого поведения?). Цинь Шихуанди скончался, успев оставить завещание в пользу старшего сына Фу Су.
За это время изготовили и отправили Фу Су подложное письмо, в котором император приказывал ему покончить с собой. И гот исполнил повеление отца. На трон вступил Ху Хай (210—207 гг. до н. э.), принявший титул Эр Шихуанди.
В августе 209 г. до н. э. на юге (провинция Аньхой) вспыхнуло восстание, в котором участвовали крестьяне и солдаты, собранные для отправки на строительство Великой Китайской стены. Лидером повстанцев являлся Чэнь Шэн, простолюдин, только-только дослужившийся до младшего офицерского чина. Он не отличался умом и особыми талантами. Существует легенда, что он устроил мятеж потому, что не справился с каким-то порученным ему делом. Восстание Чэнь Шэна было вскоре подавлено правительственными войсками. Однако Поднебесная уже забурлила. «Молодые люди в областях и уездах, которые страдали от притеснений циньских чиновников, повсеместно восстали, убивая начальников областей и воевод, начальников уездов и их помощников. Число их невозможно было сосчитать», — писал Сыма Цянь.
В 208 г. до н. а вожди повстанческих отрядов, возникших на территориях бывших царств Янь, Чжао, Ци и Вэй (Вей), объявили о возрождении этих царств как самостоятельных государств. Генералы правительственных войск, посланные на их усмирение, сочли за лучшее перейти на сторону мятежников. Одновременно образовались две крупные повстанческие армии. Одну из них возглавлял Сян Юй (232—202 до н.э.) — молодой чуский аристократ, потомственный воин и сын полководца, погибшего в битвах с Цинь. Вторую — Лю Ван (247—195 до н. а), выходец из крестьянской семьи, получивший образование и успевший послужить в качестве чиновника, а затем избранный главой родного уезда. Они были предельно разными людьми и по характеру, и по своим целям. Сян Юй всей душой ненавидел циньский режим и лично Цинь Шихуанди, мечтал отомстить и за отца, и за погубленное царство Чу. Лю Бан, человек, умудрённый жизненным опытом, обладавший природным умом и крестьянской смекалкой, напротив, преклонялся перед циньским императором, которого ему как-то довелось мельком увидеть лично. Но в тот момент ненависть к режиму и юношеская горячность одного и благоразумие другого оказались удачным сочетанием. Армии Сян Юя и Лю Бана объединились и двинулись на столицу.
