на марсе нашли воду в каком году
На Марсе обнаружено озеро. В нем есть вода
Автор фото, Science Photo Library
Озеро размером около 20 км в поперечнике расположено у южного полюса планеты и скрыто толстой ледяной шапкой.
Открытие было сделано при помощи радара Marsis, установленного на межпланетной станции «Марс-экспресс».
Ранее исследователи предполагали, что по поверхности Марса может иногда ненадолго разливаться вода тающих ледников (учитывая низкое давление, она должна очень быстро испаряться), однако впервые появились основания полагать, что на Красной планете существует и постоянный жидкий водный резервуар.
Марсоход НАСА «Кьюриосити» обнаружил на поверхности планеты лишь высохшие озера, доказав, что в прошлом вода на Марсе была.
Автор фото, NASA/JPL/Malin Space Science Systems
Озеро скрыто под толстым слоем льда
Радар не смог измерить толщину водяного слоя, однако ученые полагают, что она никак не меньше метра.
Автор фото, ESA/INAF
Как озеро было обнаружено?
Радар Marsis исследует поверхность планеты и верхние слои грунта, излучая электромагнитные волны и изучая отраженный сигнал.
Непрерывная светлая линия на фото чуть выше отображает верхний слой осадочных отложений на южном полюсе планеты. Он представляет собой тестообразную смесь, состоящую из пыли и замороженной воды.
Однако под ним ученые обнаружили что-то необычное.
Автор фото, USGS Astrogeology Science Center, Arizona State Un
Значит ли это, что на Марсе возможна жизнь?
Определённо ответить на этот вопрос нельзя. Пока нельзя.
Такие образом, новое открытие позволяет с большой долей вероятности предположить наличие воды, но больше ничего не подтверждает.
Автор фото, Science Photo Library
Астробиологи изучают экстремальные природные условия, в том числе солёные озёра Земли
Температура воды и ее химический состав также могут представлять проблему для возможных марсианских организмов.
Что дальше?
Мистерия марсианской воды
Вода на Марсе. Сколько копий сломано в спорах на эту тему, сколько книг и статей написано, научных и не очень. Сколько карикатур и демотиваторов нарисовано… Воду на Марсе нашли. Потом еще раз нашли. Потом еще раз… И еще… Даже за 2015 год нашли уже два раза, но все равно, каждый новый раз в СМИ подается как сенсация. Давайте уже разберемся с этой темой.
В процессе изучения Марса, с момента изобретения телескопа, и до сегодняшнего времени, представления о марсианской воде менялись от «вижу моря и океаны», до «нет ни капли воды», и потом снова к «вижу океан».
Примерно вот так могли видеть Марс люди позапрошлого века в самые мощные телескопы:
Белые полярные шапки наводили на мысли о сходстве полюсов Марса и Земли. А темные пятна казались кому-то океанами, а кому-то джунглями. В общем, мирок представлялся довольно похожим на наш, не удивительно, что марсиане плотно прописались в земной художественной культуре на полтора века.
Жирную точку на марсианских морях и лесах поставил космический аппарат Mariner-4, а следом за ним Mariner-9 и «Марс-5».
Стало ясно, что на Марсе нет ни рукотворных каналов, ни следов растительности, ни крупных водоемов. Даже полярные шапки оказались покрыты углекислотным льдом.
Зато нашлись пересохшие речные русла. Находка давала надежды, что вода была хотя бы в прошлом, но порождала вопросы о том где она сейчас. Впрочем, пустынность Марса не помешала сформировать вполне современные и достоверные гипотезы о том, что сезонные изменения полярных шапок зависят от намерзания и испарения углекислоты, а вот летние остатки, которые не меняются год от года на полюсах — это водяной лед.
Об этом написано еще в Большой Советской энциклопедии в 1968 году.
Первые исследования марсианского грунта с поверхности дали отрицательные результаты. Спускаемые аппараты программы NASA Viking в 70-х гг. сели в средних широтах северного полушария Марса, и должны были не только определить наличие микроорганизмов в грунте, но и узнать есть ли в нем вода. Полученные результаты оказались не обнадеживающими, газовый хроматограф аппаратов определил всего 1% влаги.
Следующий этап поиска проходил уже в 90-е. С орбиты спутник Mars Global Surveyor наснимал еще больше свидетельств водного прошлого Марса. Например, классическую речную дельту в кратере Эберсвальде.
Когда-то в кратере было озеро, в которое впадала река. Частички грунта, влекомые течением оседали в озере формируя многослойные отложения. Этот кратер и дельту рассматривают в качестве одного из будущих возможных целей для исследования марсоходами.
В 1997-м году на Марсе сел спускаемый модуль Mars Pathfinder с родоначальником всех марсоходов NASA — Sojourner. Его отправили в местность, которая из космоса выглядела как широкое русло огромной реки, вроде пересохшей Амазонки.
К сожалению многих, на поверхности практически ничего не указывало на воздействие воды. Равнина оказалась усыпана вулканическими валунами и песком. Sojourner смог определить у некоторых камней следы воздействия воды, но совсем уж незначительные.
После первых неудач на марсианскую воду начали полномасштабную охоту. На орбиту запустили спутники NASA Mars Odyssey в 2001 году, и ESA Mars Express. На обоих аппаратах были размещены различные исследовательские средства поиска воды, в том числе и российского производства.
Mars Odyssey оборудовали гамма детектором GRS и детектором нейтронов (HEND от Института космических исследований РАН). Они ловили космическое гамма излучение и нейтроны, отраженные от поверхности Марса. Атомы водорода, содержащиеся в приповерхностных слоях грунта, задерживают нейтроны и испускают гамма-фотоны под ударами космических частиц, что позволяет определять примерное содержание водорода. Поскольку газ там не задержится, то водород может быть только в связанном виде, чаще всего в молекулах воды.
Два прибора позволили составить первые карты предполагаемого распределения воды в грунте Марса.
Оказалось не все так плохо. Вода все-таки есть. Приборы подтверждали друг друга, но воду хотелось увидеть непосредственно, «пощупать» и проанализировать.
Отличить водяной лед от углекислотного на полюсах удалось прибору OMEGA, на спутнике Mars Express. Этот спектрометр смог увидеть поверхностный слой (розовый на снимке) замерзшего СО2, и голубой лед Н2О (синий) в глубоких расщелинах.
К 2005 году Mars Express развернул антенны радара MARSIS, который смог «просвечивать» кору Марса до глубины в несколько километров. Этот радар смог сделать «УЗИ» марсианских полярных шапок и получить их профили «в разрезе».
Благодаря этому исследованию удалось определить, что водяной лед на северной полярной шапке отложился толщиной до 1,7 км, а южной — до 4 км. Углекислотный же лед оказался толщиной всего в несколько метров — до 8 на Южном полюсе. Более того, радар получил данные в нескольких участках, где отражение радиоволн можно интерпретировать, как отражение от жидкого водоема. Т.е. есть остается некоторая надежда найти на Марсе аналог земного подледного антарктического озера Восток. И если кто-то еще надеется найти марсианскую жизнь — это самое подходящее место. Впрочем, пока нет однозначной уверенности, что кто-то обитает и в земном Востоке, поэтому не известно мог ли кто-нибудь выжить в вероятном марсианском.
Тем временем, в 2004 году на Марсе высадилась пара марсоходов: Spirit и Opportunity. Их отправляли туда, где ожидали найти и исследовать участки местности, пережившие значительное воздействие воды.
Opportunity высадили на равнину Меридиана туда, где наблюдалась высокая концентрация гематита. Эта форма железной руды образуется под воздействием грунтовых вод или на дне мелководных озер.
Spirit направили в кратер Гусева, где ожидали найти следы реки, озера или даже морского залива.
По иронии судьбы, Opportunity осуществил практически все первоначальные цели, едва только ступил на поверхность Марса. Он нашел гематит, нашел слоистые отложения, нашел отпечатки кристаллов соли, которые оставались при пересыхании водоема. С поверхности он смог подтвердить то, что и так было понятно — на Марсе когда-то была вода, причем физические условия позволяли оставаться ей жидкой. Т.е. когда-то Марс был теплее, и имел более плотную атмосферу.
Впоследствии ученым пришлось погонять Opportunity по равнине, чтобы найти ему новую подходящую цель для исследования. Такой целью стала глина, которая могла откладываться только в пресной воде. Ранее марсоходу попадались только признаки соленых и кислотных водоемов не очень пригодных к жизни в них.
Глину он тоже нашел. Преодолел марафонскую дистанцию в 42 км и на днях разменял четырехтысячный марсианский день. Работа продолжается.
Spirit прожил короткую, но бурную жизнь. Сначала не нашел никаких признаков деятельности воды на поверхности. Затем, через 5 километров, и благодаря сломанной «ноге» нашел признаки некогда существовавших древних гейзеров. В конце своей карьеры Spirit нашел еще признак пересохшего водоема — кучу соли в яме. Эта соль и стала его могилой.
Продолжение.
В следующей серии вы узнаете много ли воды осталось на Марсе, где ее искать кроме полюсов, и откуда берутся весенние ручьи.
Триумф или ошибка: как поиски воды на Марсе привели к неожиданному открытию
В 2018 году планетологи обнаружили на Марсе нечто, весьма похожее на огромное озеро жидкой воды. Теперь же исследователи нашли еще десятки подобных объектов. Похоже, что южная полярная шапка Красной планеты буквально усыпана водоемами. Если, конечно, необычный сигнал радара действительно порожден жидкой водой.
Вода в глубине
По мнению многих специалистов, на Марсе когда-то плескался океан, были реки и озера. И по сей день на Марсе хватает воды, но только в виде льда. Дело в том, что сегодня средняя температура поверхности планеты равна минус 63°С. Лишь вблизи экватора она иногда поднимается выше нуля. Тогда содержащийся в грунте лед может растаять. Но не стоить искать на Марсе лужи талой воды: при атмосферном давлении в 0,6% земного влага быстро обращается в пар. На сухой и пыльной поверхности планеты нет и не может быть водной глади.
Но три года назад СМИ взорвались заголовками: на Марсе обнаружено озеро! Правда, не на поверхности, а под полуторакилометровым слоем льда. Гипотетический водоем диаметром около 20 км и глубиной не менее метра был обнаружен вблизи Южного полюса Марса в районе, известном как Ultimi Scopuli.
Марс — самая подходящая планета для поиска внеземной жизни. И обнаружение там жидкой воды — событие, безусловно, волнующее. Но как ученые сделали это открытие и насколько они уверены в своих выводах?
Разумеется, никто не бурил на планете скважину глубиной 1,5 км. Интригующие данные были получены радаром MARSIS с борта Mars Express — искусственного спутника Марса, принадлежащего Европейскому космическому агентству. Этот прибор работает так же, как любой другой радар: посылает к объекту исследования радиоволны и принимает отраженный сигнал.
Южная полярная шапка Марса сложена из водяного льда, углекислого («сухого») льда и минеральной пыли. Радиоволны проникают в нее на некоторую глубину, так что можно строить трехмерную карту ее ледяных недр. Но чем глубже находится тот или иной слой, тем слабее отраженное от него излучение. Это естественно, ведь радиоволны частично поглощаются толщей льда, через которую проходят дважды: по пути от антенны до отражающего слоя и обратно. Поэтому самый ясный и отчетливый сигнал радар получает с поверхности полярной шапки.
Однако авторы нашумевшего исследования обнаружили нечто странное. Сигнал, отраженный от некого объекта на глубине 1,5 км, был интенсивнее, чем с поверхности! Исследователи предположили, что здесь присутствует какое-то вещество, отражающее радиоволны лучше, чем лед. Какое же? Напрашивалась гипотеза, что это жидкая вода. Тем более что подледные озера есть и на Земле. Специалисты посчитали и убедились: отражательная способность воды прекрасно объясняет свойства сигнала.
Жар сомнений
Авторы открытия не претендовали на то, что существование подледного озера — доказанный факт. Они лишь утверждали, что это самая убедительная интерпретация данных. Ученые вообще, как правило, очень осторожны в выводах, и лишь в пересказах СМИ те приобретают сенсационную категоричность.
Между тем «озерная» гипотеза, при всей ее привлекательности, вызывает очевидный вопрос: почему вода не замерзла? Да, подледные водоемы есть в Антарктиде и Арктике, но на полюсах Марса гораздо холоднее. В 2019 году независимая научная группа подсчитала, что даже при самых больших концентрациях природных солей гипотетическое озеро неминуемо замерзло бы без дополнительного источника тепла. Либо это вообще не водоем, заключили ученые, либо его подогревает некая «печка». Таким обогревателем мог бы быть подземный очаг жидкой магмы, вдвое увеличивающий тепловой поток из недр Марса.
Но существуют ли на планете магматические очаги прямо под поверхностью? Подобное открытие стало бы не меньшей сенсацией, чем обнаружение воды. Самые свежие следы вулканизма на Марсе имеют возраст 2,5 млн лет. Правда, совсем недавно ученые зафиксировали на поверхности планеты интригующую деталь, которая может оказаться следами недавнего (50 000–200 000 лет назад) извержения. Но говорить об этом как о факте определенно еще рано.
А в 2020 году исследовательская группа, включающая многих авторов первоначального открытия, сообщила об обнаружении еще нескольких «озер» поблизости от первого. Они были открыты с помощью все того же радара MARSIS. Правда, авторы использовали новые алгоритмы обработки данных, которые обычно применяются для исследования земных ледников.
Этот результат вдохновляет, но и озадачивает. Если это все-таки вода, почему она не замерзает? Неужели подогревающий ее гипотетический очаг магмы так велик, что его хватает на несколько озер, пусть и расположенных близко друг к другу? А если не вода, то что же это?
[[<"fid":"393647","view_mode":"default","fields":<"format":"default","alignment":"","field_file_image_alt_text[und][0][value]":"Цветные точки представляют собой места, где орбитальный аппарат Mars Express ЕКА зафиксировал яркие радарные отражения","field_file_image_title_text[und][0][value]":"ESA / NASA / JPL-Caltech","external_url":"">,»type»:»media»,»field_deltas»:<"3":<"format":"default","alignment":"","field_file_image_alt_text[und][0][value]":"Цветные точки представляют собой места, где орбитальный аппарат Mars Express ЕКА зафиксировал яркие радарные отражения","field_file_image_title_text[und][0][value]":"ESA / NASA / JPL-Caltech","external_url":"">>,»attributes»:<"alt":"Цветные точки представляют собой места, где орбитальный аппарат Mars Express ЕКА зафиксировал яркие радарные отражения","title":"ESA / NASA / JPL-Caltech","class":"media-element file-default","data-delta":"3">>]]
Планета озер?
И вот недавно Адитья Хуллер и Джеффри Плот из Лаборатории реактивного движения НАСА предприняли новое исследование. Они составили трехмерную карту южнополярных слоистых отложений. Этот геологический регион включает и район Ultimi Scopuli, где были обнаружены предполагаемые озера. Эти отложения хранят климатическую историю Марса за миллионы лет, так что у ученых есть причины интересоваться ими и помимо «водного вопроса». Заметим, что ни Хуллер, ни Плот не участвовали в открытии нашумевших «озер».
Дуэт планетологов обработал данные, накопленные прибором MARSIS с 2005 года. За это время Mars Express совершил более 15 000 витков вокруг Марса, и на протяжении более чем 2 000 оборотов радар сканировал упомянутые отложения. Это позволило составить их карту с разрешением 1,5 км по горизонтали и 50 м по глубине.
На свежей карте авторы обнаружили десятки «подледных озер», аналогичных тому, что произвело сенсацию в 2018 году. Оказалось, что они разбросаны по всему району южнополярных слоистых отложений, куда более обширному, чем Ultimi Scopuli, и занимающему 1,6 млн кубических километров льда. Эти результаты были изложены в научной статье, опубликованной в журнале Geophysical Research Letters.
«Мы не уверены, являются ли эти сигналы [признаками наличия] жидкой воды или нет, но они, по-видимому, гораздо более распространены, чем те, что были обнаружены в исходной статье, — констатирует Плот. — Либо жидкая вода обычна под южным полюсом Марса, либо эти сигналы указывают на что-то еще».
Пока планетологам была известна лишь тесная группа «озер» в районе Ultimi Scopuli, еще можно было предположить, что они согреваются подземным теплом. Но гипотеза, что под южной полярной шапкой Марса разбросаны десятки магматических очагов, выглядит уж слишком смело. При этом многие из «водоемов», обнаруженных Хуллером и Плотом, находятся под менее толстым слоем льда, чем обнаруженное в 2018 году «озеро». Значит, они должны быть еще холоднее, и объяснить наличие в них жидкой воды еще труднее.
Похоже, что мы не знаем о Марсе чего-то важного. Возможно, там по каким-то причинам остается жидкой вода, которой положено замерзнуть. Или же вблизи южного полюса планеты есть что-то еще, что выглядит как вода на радарных изображениях. В таком случае весьма интересно было бы выяснить, что же это такое. Ответить на этот вопрос помогут только новые исследования.
Мнение редакции может не совпадать с позицией автора
На Марсе открыт первый внеземной водоём: почему это так важно?
Подо льдами марсианского южного полюса обнаружено крупное озеро — первое из открытых на другой планете.
Коллаж © L!FE. Фото: © NASA/ GSFC
Радар европейского аппарата «Марс экспресс» показал, что у южного полюса Марса на глубине полутора километров находится озеро из жидкой воды. Если это так, то речь идёт о настоящей революции в изучении планеты. Подлёдные озёра есть и у южного полюса Земли — например, озеро Восток, изолированное от поверхности много миллионов лет, но, несмотря на это, обитаемое. Если российские исследователи обнаружили бактерии даже в нём, то есть шанс на их наличие и в подлёдных озёрах на Марсе. Не менее ценно и то, что воду из таких озёр можно добывать. Это очень важный фактор, заметно упрощающий полёты к Красной планете и её потенциальное освоение.
Озеро находится близ ледовой шапки Южной равнины Марса (Planum Australe). Фото: © wikipedia.org
В 2011 году никому не известный непалец Лухендро Ойха изучал снимки поверхности Марса, сделанные NASA. И обнаружил на них периодически появляющиеся потоки воды:
Эти тёмные полосы на поверхности планеты появляются в тёплое время года и исчезают в холодное. Фото: © NASA
Чтобы понять значимость этого открытия, надо вспомнить: атмосфера на Марсе в 150 раз разреженнее земной. Поэтому вода там кипит при температуре около нуля градусов, то есть почти сразу после того, как превращается изо льда в жидкость. Считалось, что из-за этого существование её как жидкости на поверхности Красной планеты нереально. И тут такой сюрприз.
Исследователям из NASA, вероятно, стало немного обидно. Ещё бы нет: их организация сделала эти снимки, они должны были их изучать, но вот конкретно водные потоки заметить не успели. Само собой, возник серьёзный скепсис: в 2017 году вышла работа, предполагающая, что потоки на фото выше — всего лишь струящийся песок. Правда, объяснить непротиворечиво, почему этот «песок» перемещается именно тогда, когда склоны нагревает Солнце, скептикам не удалось.
И вот низкочастотный радар MARSIS (Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionosphere Sounding), находящийся на борту европейского космического аппарата «Марс экспресс», зафиксировал безымянное озеро диаметром в 20 километров. На глубине в полтора километра под южной полярной шапкой Марса была обнаружена область сильного отражения радиоволн — такая, которая возникает на границе между жидкой водой и другой средой. В теории такой же сигнал может дать углекислый газ, если из-за большого давления под полярной шапкой он станет жидким. Но вероятность этого довольно низка, да и характер сигнала при этом должен несколько отличаться.
Итак, на Марсе с высокой степенью достоверности открыт первый водоём, хотя и подповерхностный. Более того — это первый внеземной водоём на другой планете. Да, струи водяного пара из недр Энцелада, Цереры и Европы тоже могут показывать, что внутри них есть водоёмы. Но, во-первых, это не планеты, во-вторых, в теории гейзеры могут образоваться и без сплошных водоёмов под поверхностью.
Как отмечают авторы работы, радар низкочастотный, поэтому «увидеть» может только большие озёра. Мелкие — и тем более подземные реки — ему недоступны. То есть открытие может указывать только на верхушку айсберга. Не исключено, что водоёмов поменьше под поверхностью Марса может быть в избытке.
Что это значит для нас?
Сегодня достоверно известно, что некогда на Марсе были поверхностные реки и моря. Было тепло, то есть условия соответствовали тем, в которых появилась земная жизнь. Потом на четвёртой планете истончилась атмосфера, стало куда холоднее и вода на поверхности в основном превратилась в лед.
Светлое пятно под «ногами» спускаемого аппарата «Феникс» — марсианский водный лёд, уцелевший даже несмотря на то, что для посадки тот использовал небольшие ракетные двигатели. Фото: © wikipedia.org
Но из земной истории нам известно: если жизнь однажды возникла, а потом начались холода, то живые организмы могут отступить в глубину. Озеро Восток в четырёх километрах подо льдами Антарктиды — дом для необычных бактерий, которые не встречаются на поверхности. Безымянное марсианское озеро тоже может хранить в себе живые марсианские организмы.
Стоп, скажет читатель. Но ведь говорят, будто марсианская почва насыщена перхлоратами, солями, которые убивают всё живое. И ещё говорят, будто вода в марсианском грунте из-за таких солей непригодна для известной нам жизни?
Что тут скажешь. Говорят. Но те, кто это делают, забывают упомянуть кое-какие факты. Например то, что даже на Земле, где перхлораты редкость, есть немало видов микроорганизмов, которые охотно питаются этим «ядом».
Инопланетный цвет этих прудов у Сан-Франциско дают археи-солефилы; подобные организмы размножаются при содержании соли в воде до 37 процентов. Фото: © wikipedia.org
Вряд ли помешают гипотетической марсианской жизни и соли, которых в подлёдном водоёме может быть немало. На Земле многие виды архей, бактерий и грибов живут даже в так называемом Мёртвом море, где соли до 350 граммом на литр.
Haloquadratum walsbyi — земные солефильные археи из подземного соляного озера на Синае. Из-за жизни в экстремальной солёности получили форму почтовой марки: они толщиной всего в 0,15 микрометра при длине и ширине до 40 микрометров. Фото: © wikipedia.org
Что означает возможность открытия марсианской жизни, понятно. Если эта жизнь не на ДНК, то она архиинтересна — у неё могут быть свойства, которых у земных собратьев нет. Если она на ДНК — то подтвердятся гипотезы о том, что жизнь может перемещаться между планетами.
Но и это не всё. Куда более важным станет понимание: если жизнь есть даже в таком месте как Марс, то она будет очень много где. Экзопланет в зоне обитаемости уже сейчас открыто немало, причём поблизости от Земли есть системы, где сразу по три планеты в такой зоне. Всего в Галактике таких планет, по оценкам, десятки миллиардов. Открытие жизни на Марсе остро поставит перед человечеством вопрос о том, что у него могут быть конкуренты.
У научного мира уже с 1930-х болит голова от вопроса: «Если Вселенная так велика, где населяющие её разумные виды?» В случае открытия жизни на Марсе она заболит уже у политиков.
Как мы уже отмечали, наиболее вероятный ответ на вопрос «где инопланетяне» — это довольно неприятная для нас, землян, гипотеза зоопарка. Если мы действительно жители зоопарка, то это серьёзнейший повод задуматься.
Что означает открытие водоёмов на Марсе для его колонизации?
Фото: © NASA/ESA/Hubble Heritage Team — STScI/AURA, J. Bell — ASU, M. Wolff — Space Science Institute via AP
Его предсказание оказалось вполне корректным. Поэтому стоит прислушаться и к его оценке таких водоёмов вообще: Зубрин отмечает, что, хотя водного льда на Марсе весьма немало, чтобы растопить его, потребуется много энергии. В случае обнаружения жидкой воды на глубине, энергию можно не тратить, а уже получать. Вода в подповерхностных озерах много теплее поверхности планеты, тем более — у южного полюса, где обнаружено озеро. Используя эту разницу температур, можно получать энергию так же, как геотермальные электростанции на Земле. В отличие от энергии солнечных батарей, геотермальная доступна 25 часов в сутки (марсианские). Это ощутимое подспорье для освоения планеты. Вода в озере, скорее всего, солёная, но её тепло поможет земной экспедиции растопить водный лед из южной полярной шапки.
Энергия и пресная вода — важнейшие компоненты любой мыслимой экспедиции на Марс. Из жидкой воды можно получить ракетное топливо, пригодное для полёта обратно, на Землю. Если такое топливо везти с Земли, то вес межпланетного корабля придётся измерять десятками тысяч тонн. Такого монстра человечеству пока не потянуть в финансовом отношении. Добыча ракетного топлива на взлёт с Марса «на месте» делает полёт туда вполне реальным даже для кораблей весом в сотни и тысячи тонн. Кстати, работа в этом направлении уже идёт — в Калифорнии строится BFR, которая будет готова в 2020-х и сможет выводить на низкую околоземную орбиту до 250 тонн за один пуск.
Да ладно вам, скажет читатель. Всё это лишь теории. Озеро хоть и большое, но в полутора километрах подо льдами южной полярной шапки Марса. Есть ли в нём жизнь, нет ли — поди знай, ведь бурить на километры на чужой планете сложновато. А если там нет жизни, то что будет искать экспедиция?
Следы марсианских гейзеров, снимок HiRISE. Фото: © wikipedia.org
Что ж, нам с поверхности Марса действительно трудновато добраться до вод озера Безымянного и понять, обитаемы они или нет. Зато его водам, возможно, куда проще добраться до поверхности планеты. Дело в том, что озеро лежит под Planum Australe — Южной равниной Марса. И именно в этом районе планеты давно замечены странные «паукообразные» следы — сети трещин, расходящихся из одной точки. В настоящий момент учёные рассматривают этих «пауков» как следы марсианских гейзеров — быстро протекающих извержений газа, возможно, возгоняемого сухого льда. Считается, что при наступлении тёплого времени года замёрзший за зиму газ выходит на поверхность в виде гейзеров, где кроме самого газа выбрасывается и песок (аналог грязевых гейзеров Земли).
Действующие гейзеры у южного полюса Марса в представлении художника (цвета, конечно, несколько некорректные). Фото: © wikipedia.org
Следы марсианских гейзеров на сегодня зафиксированы только в южном полушарии планеты, как раз поблизости от озера Безымянного. Лежат они в том месте, которое учёные называют «таинственной зоной» — области между ярким сухим льдом (СО 2 ) на вершинах полярных шапок и окружающим грунтом. «Таинственная зона» считается покрытой в основном тёмным водным льдом. Почему там образуются гейзеры, до сих пор было неясно. Вода на южном полюсе не может нагреваться с наступлением лета так сильно, чтобы давать «фонтаны». Зато так может нагреваться лед из углекислого газа. Но тогда не ясно, почему следов гейзеров нет на самом сухом льду, почему они встречаются только в «таинственной зоне».
Поэтому трудно исключить и другой вариант — что гейзеры на Марсе могут иметь ту же природу, что и на Земле. Напомним, на нашей планете они возникают там, где есть периодический приток горячих геотермальных вод из глубины. Ровно о таких водах на Красной планете в 2006 году писал Роберт Зубрин. Если в полутора километрах под марсианскими гейзерами лежит жидкая вода — вполне может быть, что она связана с этими самыми гейзерами. И если это так, часть этих вод может попадать на поверхность вместе с выбрасываемыми гейзерами материалами. Если озеро обитаемо, в таких выбросах будет содержаться сложная органика.
Интересно, что NASA одно время даже рассматривало возможность посылки к Южной равнине специального робота для изучения гейзеров — Mars Geyser Hopper. Увы, денег у организации меньше, чем планов, отчего дальше проекта дело не пошло. Однако после нового открытия ситуация может измениться. Если автомат получит шансы найти на поверхности следы воды из подлёдного озера — деньги на него найдутся. Благо, это будет самый простой способ найти жизнь на Красной планете.